CO129-360 - Public Offices - 1909 — Page 582

[This Document is the Property of His Britannic Majesty's Government.]

CHINA RAILWAYS.

CONFIDENTIAL.

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[6476)

C.O. 8782

| February 9.1

SECTION 1.

REC?

REGE 12 MAR OF

No. 1.

Hong Kong and Shanghae Bunking Corporation to Foreign Office,—(Received February 9.)

Dear Sir Francis,

31, Lombard Street, London, February 9, 1909. THE Banque de l'Indo-Chine have just sent me a note of the French view of the relative positions of the English and French groups in the Hankow-Canton negotiations. The document is now being copied, and will be sent on to you shortly. [Annexed 10th February.]

I learn by private letters accompanying the note from M. Simon and M. Hom- berg that it was prepared by order of M. Caillaux, and I infer from the absence of comment that it represents the official French view, and not that of MM. Simon and Homberg. I have written to M. Simon privately that I feel sure that this is the case, and that the question of the validity of the Agreement signed by us in Paris last year, having now passed into the hands of our respective Governments, it is not for us discuss it.

A special Board meeting of the British and Chinese Corporation has been called for Thursday at 3 o'clock, in order to consider the French communication. My own opinion is that if the French are allowed to tear up the Addis-Simon Agreement of 1908 all concord between us will be at an end. It would be impossible to enter into any fresh engagements with the French, since we could no longer have any confidence in their respecting them if it did not happen to suit their own convenience.

Yours truly,

Inclosure 1 in No. 1.

(Signed) A. S. ADDIS.

Note respecting Position of French Group in Hankow-Canton Railway Negotiations.

LES rapports du groupe anglais, représenté par la British and Chinese Corpora- tion, avec le groupe français, représenté par M. Simon, sont, en ce qui concerne l'affaire du Chemin de Fer d'Hankéou-Canton, définis et réglés par l'« Agreement" du 16 octobre, 1906, lequel n'a jamais été abrogé.

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Le dit "Agreement" prévoit pour le Chemin de Fer d'Hankéou-Canton la formation d'une Société analogue à celle qui existe sous le nom de "Chinese Central Railways pour le Chemin de Fer du Szetchuen Société dans laquelle les deux groupes anglais et français devaient avoir une situation égale; toutefois, il était admis que la Société serait anglaise, régie par les lois anglaises, et que le Président, de nationalité anglaise, aurait la voix prépondérante.

S'il n'a pas été procédé encore à la constitution de la dite Société, c'est uniquement parce qu'à toutes les invites faites en ce sens par le groupe français le groupe anglais a toujours objecté que le moment ne lui semblait pas venu, et que ce serait assumer des frais inutiles sans aucun avantage pour les parties en cause.

En effet, le dit "Agreement" de 1906 prévoyant, non pas seulement l'obtention d'une Concession, mais aussi d'autres droits quelconques en connexion avec la construe- tion du chemin de fer (". the Corporation and the French group have determined to co-operate in obtaining a Concession or other rights from the Chinese Government in connection witht he construction of a railway from Hankow to Canton ."), il pouvait paraître plus opportun de retarder la constitution de la Société jusqu'au moment où les négociations s'engageraient avec le Gouvernement chinois.

Lorsqu'au mois de février 1908 les négociations s'engagèrent à Hankéou entre Mr. Bland, agent de la British and Chinese Corporation, et Chang Chih Tung, alors Vice-Roi des deux Hou, Mr. Addis se rendit à Paris pour donner connaissance à M. Simon d'un télégramme par lequel Mr. Bland faisait connaître que Chang Chil Tung, reconnaissant un droit de priorité aux anglais en vertu de l'Arrangement Fraser, se déclarait disposé à contracter un emprunt avec eux. Il ajoutait, d'après Mr. Bland, qu'il était indifférent à la façon dont serait fourni le capital du dit emprunt, mais qu'il

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